為什麼常見公墓、靈骨塔、私人墓地旁都有土地公？

民間習俗中，土地公/福德正神是土地的管理者，故又稱「后土」。墓地的土地公是墳墓的守護神，由土地公來鎮守，鬼怪就不會前來。

民俗中有一位后土神，是俗稱的地母娘娘，在道教中與玉皇大帝、天皇大帝、紫微大帝、長生大帝、青華大帝併稱為「六御」。地母娘娘多以慈祥婦人的形象出現，也被認為是大地之母，但墓地旁出現的「后土」卻非指這位后土神，而是指土地公，土地公掌管了管轄土地上的墓地和神靈，不只是護佑墓地的先人，也阻止外在的邪靈入侵，可謂責任重大。

福德正神，或稱土地公，是管理土地之神。民間以其造福鄉里，德澤萬民，所以尊稱為「福德正神」。有后土、土正、社神、社公、土地、土伯各稱呼，客家人則稱為「伯公」。

土地公/福德正神的由來

傳說一，福德正神為周朝一位官吏，名叫張福德，為人公正，體恤百姓生活困苦，做了許，善舉，但他死後，接任的官吏，上下交征，無所不欲，民不堪言。這時，人民想到張德為政之好處，念念不忘，終於建廟祭祀，取其名而尊稱為「福德正神」。

傳說二，在周朝，有叫張明德者，是當代上大夫家僕。他的主人赴遠地上官就任，家中又留有愛女，其幼女思念心切，欲往見父親，張明德乃伴她千里尋父，途中遇到風雪，女孩受凍將死，張明德就脫其衣保護她，她的性命雖然保住了，而自己卻凍死。臨終前，空中顯現「菊天門大仙福德正神」九字，蓋為忠僕之封號。上大夫感念其忠誠，建廟祭祀。周武王贈號「后土」，後世稱為土地公。

綜合上述，土地公是一位心腸善良，溫厚篤實，樂於助人的形象，這種形象的造形，便是「土地公」神像的來源。

傳說紀載土地公是在農曆二月初二日成道加昇，封為福德正神，稱之為「頭牙」，後世稱此日為土地公公的生日。

土地公的神像造型

墓地的土地公/福德正神的造型大都為白鬚、白髮、白眉，方臉大耳，笑容可掬，常做地方員外打扮，一手持拐杖，一手捧著金元寶，是一位親切和藹的老人家。

私人墓園的土地公，有時不做人身塑像，而是設立小石碑，刻上「后土」代表土地神，來當先人的墳墓守護神。

在公墓祭祀時，祭拜順序為：地藏王菩薩→土地公→祖先

在掃墓祭祀時，一般會先打掃墓龜和墓埕和燒金紙的金爐，拔除上面和周邊雜草並打掃，打掃後會先祭祀土地公，祈求土地公護佑先人，接著再祭祀祖先，片刻後再燒化給土地公的金紙，接著才焚燒給祖先的金紙。
在公墓生命園區祭祀時，祭拜順序為：地藏王菩薩、土地公、祖先。

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